【豆知識】釿（ちょうな）とは？柄や用途などを含めて徹底解説！

　

（出典：松本社寺建設）

古来より、日本の木造建築にはさまざまな伝統工具が使われてきました。

曲尺やノミ、玄能などは、今でもまだ目にする道具です。一方、墨壺のように、技術の進歩によって使われなくなった道具もあります。

「釿」（ちょうな）もそのひとつ。紀元前から使われてきた釿は、しばしば「大工道具の化石」とも呼ばれます。

本記事では少しでも釿に興味を持たれた方に向けて、その歴史や種類を詳しくまとめています。

誰かに話したくなるマメ知識が満載です。ぜひご一読ください。

釿（ちょうな）とは？

そもそも釿（ちょうな）とは、いったいどのような道具なのでしょうか？

釿の用途と名前の由来、そして現代での使われ方を見ていきましょう。

釿／手斧【ちょうな】

（出典：陣太鼓本舗）

釿（ちょうな）とは、斧の一種です。「釿」のほか「手斧」と書いて【ちょうな】と読むこともあります。

木の表面を削るための道具として、古くは石器時代から使われてきました。なお、日本固有のものではなく、世界各地で釿が使われていた記録が残っています。

上の画像を見ると、直角に曲がった柄の先に平たい刃がついていることが分かります。この刃を鍬のように振り下ろし、木材を粗削りするのです。

木材の表面を削るのは、今でこそ鉋（かんな）の役目となっています。しかし、日本の歴史に鉋が登場するのは、少なくとも弥生時代まで待たなければなりません。

いわば釿というのは、人類が発明した原初の工具です。「大工道具の化石」と呼ばれていることからも、その歴史的な価値がうかがえます。

名前の由来

（出典：weblio辞書）

名前の由来については諸説ありますが、手斧【ておの】の読みが変化し、「ちょうな」になったという説が有力です。

その他の説としては、

• 大きく手を振り下ろす様子から「てふるば」となり、転じて「ちょうな」になった。
• 形が漢字の「丁」に似ていることから「ちょうな」になった。

などが挙げられます。

ちなみに、現代において手斧【ておの】と読まれる場合、一般には鉞（まさかり）や鉈（なた）など、片手で扱えるサイズの斧を指します。

キャンプ場で大活躍のハンドアックスも、この手斧のひとつです。

現代における釿の使用

（出典：名栗加工 むか井）

鉋や電動工具が普及した現在、釿を見かける機会はほとんどなくなりました。それでも宮大工や木地師（椀や盆などを作る職人）の一部に、いまだ釿を使っているケースが見受けられます。

釿ではつり（表面加工）を行った木材には、独特の味わいが生まれます。この削り跡をあえて残す技術は「名栗」（なぐり）と呼ばれ、日本建築に古くから使われてきました。

中世に木材の加工技術が進歩した後も、釿による装飾文化は発展し続けました。世界広しといえども、釿が建築デザインに用いられた例は日本くらいのものでしょう。

釿の扱いは、一朝一夕で身につく技術ではありません。失われつつある文化を守るため、釿による住宅の施工や家具などの制作を手がける職人もいます。

参考までに、実際に職人が釿を使っている様子は、以下の動画で見ることができます。

失われゆく釿の文化

（出典：ざ・京都）

京都の広隆寺では、元旦に「釿始め」と呼ばれる儀式が行われています。これは京の番匠（大工の棟梁）が一年の安全を祈願する行事です。

儀式の終盤では、本堂の前に運ばれた御木に奉納用の釿が振り下ろされます。釿のほかにも、曲尺や墨指など、数々の伝統工具がお披露目される場です。

実は、釿を作る鍛冶職人は日本にほとんど残っていません。刃も柄も、新たに作ることが難しい状況に陥っています。

もしも家の物置に釿が眠っていたら、それは非常に貴重なものです。失われゆく工具に思いを馳せ、どうか大切に扱いましょう。

釿（ちょうな）の種類は？

ここからは、釿の種類について詳しく見ていきましょう。

刃先の形状によって、大きく以下のタイプに分かれます。

東型

（出典：越後の大工刃物・大工工具）

丸太などの仕上げに適したタイプ。刃先は3寸2分（約12cm）前後のものが多く見られます。ちなみに、上の画像もその通りの長さです。

奴型

（出典：越後の大工刃物・大工工具）

東型よりも刃先の広がったタイプです。なお、上の画像は3寸6分（約13.6cm）の長さとなっています。

蛤型

（出典：越後の大工刃物・大工工具）

文字通り、刃先が蛤の形に湾曲したタイプです。板などの仕上げに適しています。

コウモリ型

（出典：越後の大工刃物・大工工具）

こちらも一目見て分かるように、コウモリの形をしたユニークな刃です。

その他（岩国型、名栗型など）

（出典：越後の大工刃物・大工工具）

釿の刃は、地域ごとにさまざまなバリエーションがあります。上の画像は岩国型で、刃の両面を加工している点が特徴です。

ほかに名栗型や秋田型など、それぞれの地域名を冠した刃が存在しています。長い年月をかけて、釿は日本独自の進化を遂げたのです。

釿（ちょうな）の柄の種類は？

続いて、釿の柄に注目してみましょう。力強く振り下ろされる道具のため、その柄は極めて頑丈でなければなりません。

柄の素材としては、主に以下の2種類が知られています。

エンジュ

（出典：Wikipedia ⒸFanghong, July 10, 2005.）

エンジュは中国原産の落葉樹です。日本では街路樹として普及しており、初夏に白い花を咲かせている光景がしばしば見られます。

エンジュは堅く割れにくいため、主に家の内装材や家具、彫刻に使われてきました。釿の柄に用いられるようになったのも、その丈夫な木質によるものです。

ちなみに、エンジュの花言葉は「上品」。中国では縁起のいい木とされているほか、花を乾燥させたものが止血剤として用いられています。

エゴノキ

（出典：Wikipedia ⒸGondahara, May 27, 2006.）

近年作られた釿には、エゴノキ製の柄も見受けられます。エゴノキは別名チシャノキとも呼ばれる落葉樹で、日本全国に分布します。

エンジュ同様に堅くて加工がしやすいことから、エゴノキは日本の伝統工芸に多く使われてきました。代表的なところでは、和傘の柄（ロクロ）にもエゴノキが用いられています。

花言葉は「壮大」。美しい花を咲かせることから、盆栽やシンボルツリーとしても愛されています。

柄の加工方法

（出典：名栗加工 むか井）

エンジュやエゴノキを釿の柄とするためには、木材を大きく湾曲させなければなりません。

その加工方法としては、主に2種類が知られています。

ひとつは生木段階の枝を紐で縛り、曲げクセをつけた後に伐採する方法です。古くからある手法ですが、現在では釿の需要が減ったため、見かけることはまずありません。

もうひとつは伐採した枝を煮込み、柔らかくして曲げる方法です。いわゆる曲げ木と呼ばれる方法で、ある程度の習熟は必要ですが、取り組むこと自体は難しくありません。

まとめ

今回は、伝統工具である「釿」（ちょうな）をご紹介しました。

釿が「大工道具の化石」といわれる理由、お分かりいただけたでしょうか。

電動工具が当たり前になった時代だからこそ、釿による粗削りの加工が、とても素朴で味わい深いものに感じられます。

このまま釿の文化が消えていくのは悲しいですよね。広隆寺の「釿始め」や残された釿職人の手を通して、未来へと受け継がれることを祈るばかりです。

アクトツールのコラムでは、さまざまな工具の豆知識を発信しています。興味のある方は、ぜひ他の記事にも目をお通しください。

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